Home » Mdina en Rabat
Mdina en Rabat zijn twee populaire dorpen op Malta (in het zuidwesten van het hoofdeiland), en beiden worden om heel verschillende redenen bewonderd.
Mdina is een van Malta’s meest populaire toeristische bestemmingen, want geen enkele andere plek is zo leuk en interessant als deze ‘stille stad’. Mdina is op de top van een heuvel gelegen en biedt uitzicht op grote delen van Malta. Het is rijk aan geschiedenis, wordt beschermd door hoge bastionen en staat vol met eeuwenoude gebouwen die goed zijn onderhouden.
Dwalend door de smalle straatjes en steegjes, voelt het echt alsof de geschiedenis tot leven komt. Alleen de auto’s van de bewoners die middenin de stad geparkeerd staan laten blijken dat het een hedendaagse stad is.
Rabat, het dorp dat precies naast Mdina ligt (en ooit werd beschouwd als de buitenwijk), staat daarentegen bekend om zijn rustige, meer landelijke karakter en natuurlijke schoonheid. Afgezien van een paar belangrijke musea en bezienswaardigheden, staat Rabat ook bekend om een van de weinige beboste gebieden die het land kent, de Buskett Gardens, waarvan de ingang aan de buitenrand van het dorp te vinden is.
Als een typisch Maltees stadje waar nog steeds traditionele dorpsfeesten worden gehouden, is er veel karakter te ontdekken tijdens een ontspannen wandeling door de straten.
Qua accommodatie is geen van beide dorpen een populaire plek om te verblijven, hoewel er wel een paar boetiekhotels te vinden zijn. Als het verkennen van het land je prioriteit is en je op zoek bent naar een rustigere plek om te verblijven, dan is dit zeker een mooie locatie om te overwegen. Mdina, hoewel een populaire toeristische bestemming, voelt zelden echt druk aan.
Als je besluit ergens anders te verblijven, is het een gebied om meerdere keren te bezoeken, voor het bekijken van bezienswaardigheden maar ook om ’s avonds te genieten van een prachtig deel van Malta.
Mdina, ook wel de Stille Stad genoemd, wordt omringd door versterkte bastionmuren en ligt op de top van een van de hoogste heuvels van Malta. Mdina zoals het nu bestaat werd in de middeleeuwen gebouwd op de oorspronkelijke plek van de stad genaamd Maleth, die in de 8e eeuw voor Christus werd gesticht door Fenicische kolonisten.
Met hoge buitenmuren die in de 11e eeuw zijn opgetrokken, zijn veel gebouwen die enkele eeuwen geleden zijn gebouwd bewaard gebleven. De smalle steegjes vertellen verhalen over eeuwen geschiedenis en de verschillende heersers die Malta regeerden.
Mdina is zichtbaar vanaf verschillende plekken in Malta, en het uitzicht op de skyline terwijl je vanuit het centrum van het eiland naar Rabat rijdt is iconisch. De stad heeft iets mythisch als je er binnenkomt en je kunt de geschiedenis bijna proeven terwijl je door de straten loopt. Het lijdt geen twijfel dat deze stad met trots is gebouwd, voor belangrijke mensen die een klein fort wilden bouwen dat gemakkelijk te verdedigen zou zijn tegen vijandelijke aanvallen.
De stad is omgeven door een gracht die is omgevormd tot een openbare tuin, waar je vrij kunt ronddwalen en van onderaf kunt genieten van het zicht op de eeuwenoude bastions. De binnenstraten zijn allemaal geplaveid met grote stenen en kasseien en je zult vaak het geluid horen van paardenkoetsen die toeristen meenemen voor een rondleiding door de stad.
Overal om je heen staan statige gebouwen, gebouwd op verschillende momenten in de geschiedenis van Mdina en met allerlei architecturale ontwerpen uit verschillende periodes. In het hart vind je de imposante St. Paul’s Cathedral en het kleine plein dat ervoor ligt, terwijl een paar kapellen in een paar van de kleinere straten voor het publiek te bewonderen zijn.
De straten zijn smal en kronkelig, en als je er langs loopt, voelt het alsof je je weg probeert te vinden uit een doolhof, hoewel het dorp zo klein is dat je moeilijk verdwaalt. Met al het lawaai van het dagelijks leven in de drukkere delen van Malta, is de stilte binnen de stadsmuren zeer opmerkbaar en draagt het echt bij aan de magie van de stad zelf, evenals het panoramische uitzicht over het eiland.
Mdina en Rabat bevinden zich in een rustiger deel van het eiland, en als je eenmaal de drukkere delen zoals Valletta, Sliema en, St. Julian’s hebt verlaten is het vrij eenvoudig om er te komen.
De dichtstbijzijnde centrale plaatsen bij deze dorpen zijn Attard, Żebbuġ en Mosta, hoewel de belangrijkste verkeersborden in het centrale deel van Malta Mdina zullen zijn.
Parkeerplaatsen zijn beperkt in de omgeving, hoewel het doordeweeks meevalt. Dit zijn een paar opties om te proberen (allemaal op loopafstand van Mdina):
De volgende directe buslijnen stoppen bij Mdina en Rabat:
Als je ergens anders verblijft, kan de reisplanner van Public Transport Malta je helpen bij het plannen van de beste route.
Als je kiest voor een privétaxi- luchthaventransfer vanaf Malta International Airport, kost dat ongeveer €22 (Tip: Any.cab), terwijl een gedeelde shuttlebus ongeveer €14 kost voor 2 volwassenen (beide enkele reis).
Bekijk mijn twee reisgidsen vol met lokale kennis en mijn beste aanbevelingen voor je reis!
Malta & Gozo reisgids
Valletta: een insider’s reisgids voor de hoofdstad van Malta
Maak het plannen van je reis naar Malta eenvoudiger en ga goed geïnformeerd op reis!
Er is niet zo heel veel keuze als het gaat om hotels in Mdina en Rabat, hoewel er een paar zeer goede opties zijn om te overwegen als je op zoek bent naar een verblijf in een deel van Malta dat minder toeristisch en minder toeristisch en druk is.
Het Xara Palace is waarschijnlijk het meest bekende boetiekhotel in de omgeving, gelegen in het hart van Mdina. Het is gehuisvest in een 17e-eeuws paleis en biedt luxe accommodatie (met een bijpassend prijskaartje) met kamers van verschillende niveaus (de meeste met een geweldig uitzicht zoals je je kunt voorstellen).
Aan de rand van Rabat ligt de Maple Farm Bed and Breakfast, dat hoogwaardige accommodatie in een zeer rustige omgeving aanbiedt, op loopafstand van Rabat en Mdina. Het is een familiebedrijf dat goede recensies en regelmatig trouwe gasten verwelkomt.
Moderne appartementen (of gebouwen wat dat betreft) vind je niet binnen de muren van Mdina. In plaats daarvan vindje karaktervolle particulier verhuurde huizen: authentieke eeuwenoude woningen die zijn gerenoveerd en modern ingericht en gemeubileerd.
Het is niet alleen een goede locatie om individuele musea of bezienswaardigheden te bezoeken, de stad zelf is zeker het aanschouwen en beleven waard. Veel van de straten en steegjes, geplaveid met grote stenen tegels en omgeven door een mix van architectuurstijlen die door de eeuwen heen zijn geïntroduceerd, zorgen samen voor een indrukwekkende plek om te bewonderen.
Het museum bevindt zich aan je rechterhand als je de hoofdingang binnengaat, en wordt populair bezocht. Eerlijk gezegd kan het museum wel een facelift gebruiken en een deel van de belangstelling gaat dan ook uit naar het gebouw zelf: Vilhena Palace. Het is een indrukwekkend gebouw, met zijn prachtige barokke gevel en indrukwekkende binnenplaats.
Recht tegenover het museum maakte de Torre dello Standardo deel uit van het systeem van uitkijktorens rond de Maltese eilanden, die samen fungeerden als communicatiesysteem. Om alarm te slaan bij een aanval, of om de boodschap door te geven, werd een vuur aangestoken en zichtbaar voor ten minste twee andere torens in het zicht. Deze toren herbergt tegenwoordig een klein VVV-kantoor, maar het is de moeite waard om er even binnen te gluren.
Gemakkelijk herkenbaar in de skyline van Mdina is de St Paul’s Cathedral (“Pjazza San Pawl”, in het midden van de stad), dat met zijn barokke kathedraal, bastions en paleizen een imposant monument dat zichtbaar is vanuit heel centraal Malta. De kathedraal is het architecturale hart van deze elegante, ommuurde stad, en staat op de plaats van een veel oudere Normandische kerk die werd verwoest door een hevige aardbeving in 1693.
De herbouwde kathedraal is versierd met verschillende voorwerpen die de aardbeving hebben overleefd en die vandaag de dag nog steeds door bezoekers kunnen worden bewonderd. De vloer is bedekt met grote marmeren grafstenen, ter herdenking van de verschillende bisschoppen en kanunniken, evenals leken van adellijke families die in de kathedraal werden begraven.
Het St. Paul’s Cathedral museum (gelegen aan de overkant van de straat aan de kant van de kathedraal in zuidelijke richting) was oorspronkelijk een seminarie, maar is tegenwoordig een van de meest opmerkelijke religieuze musea in Europa. Op de tweede verdieping bevindt zich een kleine kapel met kerkgewaden. Het vertoont ook een indrukwekkende dwarsdoorsnede van heilige kunst, beroemde schilderijen, een muntenverzameling, Romeinse oudheden en originele documenten uit de tijd van de Inquisitie.
De stille stad is altijd de zetel geweest van de bisschop van Malta. Het Archbishop’s Palace paleis (naast de kathedraal), gebouwd in 1722, dient als residentie van de aartsbisschop van Malta.
Palazzo Falson (tegen het einde van Triq Villegaignon), algemeen bekend als het Normandisch huis, is het best bewaarde gebouw uit de middeleeuwen in Mdina. Sinds het palazzo werd gebouwd in 1495, werd het bewoond door de eerste grootmeester van Malta, Philippe Villiers de L’Isle-Adam, toen de Ridders van Malta hier in 1530 arriveerden.
De gracht rond Mdina is de afgelopen jaren aangelegd en verbeterd, waardoor het een geweldige plek is voor een wandeling. Je kunt de sloot inrijden vanaf de kleine parkeerplaats bij een van de zijpoortjes (Griekenpoort), of vanaf een trap naar de zijkant van restaurant il-Veduta.
Nadat grootmeester Vilhena het oorspronkelijke ministeriële paleis voor zijn privégebruik in beslag had genomen, vond de Universita (lokale overheid) zijn nieuwe zetel in dit gebouw. Het staat aan de rand van het plein voor de Sint-Pauluskathedraal. Tijdens de opstand tegen de Fransen kwam hier een nationale vergadering bijeen.
Vanaf het bastion (straatnaam: Triq is-Sur), aan de achterkant van Mdina, heb je een uitstekend uitzicht richting het oosten van Malta. Goed voor een snelle blik of voor een rustige plek om te genieten van de stilte en het uitzicht op een zomerse avond.
Palazzo Gatto Murina, een van de vroegste ‘Siculo-Normandische’ bouwwerken (dwz gebouwd tussen 1100 en 1530), werd gebouwd in de tweede helft van de 14e eeuw. Een audiovisuele show “Tales of the Silent City” is gehuisvest in het Palazzo.
Weggestopt in Triq il-Villegaignon is deze prachtige kapel die er van buiten heel bescheiden uitziet. De kapel is op de meeste dagen open voor het publiek en het is de moeite waard om binnen een kijkje te nemen.
Howard Gardens is een van de grootste openbare tuinen van Malta en ligt net buiten Mdina. Deze tuinen vormen een natuurlijke grens tussen Rabat en het naburige Mdina. Er zijn een paar kiosken in de buurt met tafels en stoelen en het is daar behoorlijk vredig en stil. Perfect voor een koffie en snack op een luie zondagochtend.
De Maltese eilanden zijn rijk aan laat-Romeinse en Byzantijnse begraafplaatsen. Beide plekken bevatten een typisch complex van onderling verbonden, ondergrondse Romeinse begraafplaatsen die tot de 4e eeuw na Christus in gebruik waren. De catacomben van St Paul vertegenwoordigen het vroegste archeologische bewijs van het christendom op Malta.
Beide locaties zijn bereikbaar vanuit het midden van Bajjada Triq Sant Agata, in de dorpskern van Rabat.
De mozaïekverhardingen in de ‘Romeinse villa’ in Rabat behoren, naast die van Pompeii en Sicilië, tot de mooiste en oudste mozaïekcomposities uit het westelijke Middellandse Zeegebied. Ze werden ontdekt in 1881, net buiten Mdina, in de overblijfselen van een rijk en weelderig versierd herenhuis uit de Romeinse tijd.
Het Wignacourt Museum (Triq il-Kullegg, om de hoek van de Parijse kerk van St. Paul) was ooit de thuisbasis van een van de aalmoezeniers van de Orde van St. John en is een goed bewaard gebleven weergave van hoe het leven was voor de aalmoezeniers van de dag. Het museum, dat is vernoemd naar grootmeester Alof de Wignacourt, is zeker een bezoek waard, alleen al vanwege zijn prachtige omgeving en barokke architectuur.
In het museum van Casa Bernard (46 Triq San Pawl) kun je een glimp opvangen van hoe de Maltese adel leefde in dit goed onderhouden en prachtig gerestaureerde 16e-eeuwse Palazzo. Na generaties lang te zijn doorgegeven, wonen de afstammelingen van de oorspronkelijke eigenaren er nog steeds. Er worden rondleidingen aangeboden en het is een zeer unieke plek om te bezoeken.
Kijk hier voor de beste tips voor tours en excursies!
Punische overblijfselen zijn gevonden in het gebied rond Mdina en suggereren dat Fenicische kolonisten de regio rond 700 BCE bewoonden. Historici geloven dat zelfs zij de stad, die ze toen Maleth noemden, versterkten. De locatie was van strategisch belang, gelegen op een van de hoogste punten van het eiland en relatief ver van de zee.
De Romeinen erkenden ook het strategische belang van Mdina en ontwikkelden de stad verder en bouwden daar ook het paleis van de Romeinse gouverneur. Het was tijdens de Normandische verovering van Malta in 1091 na Christus toen de contouren van de stad gevormd werden zoals we die nu kennen. De dikke omringende vestingwerken en brede gracht werden gebouwd door de Noormannen en veel van de architectuur dateert uit de middeleeuwen.
Mdina is een van de weinige grote architectonische hoogstandjes in Malta die niet het resultaat zijn van de activiteiten van de Ridders van Malta. Het woord Mdina is afgeleid van het Arabische woord ‘medina’ wat ‘stad’ betekent, en de geschiedenis van de oudste stad van het eiland dateert terug tot de prehistorie.
De Arabische erfenis ging door, ook al werden de Arabieren in 1250 officieel uit Malta verdreven toen de eilanden onder christelijke heerschappij stonden. Zo bleef de naam bestaan, ook al werd de stad ‘Civitas’ (wat ‘stad’ betekent in het Latijn) of ‘Citta Notabile’ genoemd.
De stad werd in de middeleeuwen versterkt, maar de bescherming in de vroege tijden moet de hoge ligging op een rots zijn geweest. Het is zeker dat ofwel tijdens de Byzantijnse ofwel tijdens de Arabische bezetting van Malta, de vestingwerken werden teruggetrokken tot de huidige proporties, misschien voor een betere verdediging.
Een hevige aardbeving verwoestte delen van Mdina in 1693, waarna de Ridders van Malta de kathedraal herbouwden en gebouwen zoals Palazzo Falzon en het Magistraat Paleis in barokstijl oprichtten.
De vestingstad strekte zich ooit uit tot de aangrenzende stad Rabat. Toch werd de vestingstad vervolgens verkleind om haar beter te kunnen verdedigen. Mdina was de hoofdstad van Malta totdat de Ridders van Malta in 1530 arriveerden, die hun hoofdkwartier bouwden in Birgu (Vittoriosa), dat vervolgens hun administratieve centrum werd.
Heb je tips of reviews over Mdina? Laat een reactie achter en laat het me weten!
Laat een reactie achter en laat het me weten!
Was dit artikel nuttig? Deel het met je vrienden!
Haal het meeste uit je bezoek aan Malta met Malta Uncovered-reisgidsen – vol met lokale kennis!