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Mdina und Rabat sind zwei beliebte Städte auf Malta (im Südwesten der Hauptinsel) und jede wird aus ganz unterschiedlichen Gründen bewundert.
Mdina ist eines der beliebtesten Reiseziele Maltas, weil es nirgendwo anders zu finden ist. Auf einem Hügel mit Blick auf große Teile Maltas gelegen, ist es eine kleine Stadt, die reich an Geschichte ist und von hohen Bastionen befestigt ist. Es ist mit jahrhundertealten Gebäuden gefüllt, die im Laufe der Jahrhunderte gut erhalten wurden.
Wenn Sie durch die engen Straßen und Gassen schlendern, fühlt sich Mdina wirklich an, als würde Geschichte zum Leben erweckt. Das einzige wirkliche Erkennungszeichen sind die Autos der Anwohner, die darin geparkt sind.
Rabat, das Dorf, das vor der Haustür von Mdina liegt (und einst als dessen Vorort galt), ist dagegen für seinen ruhigen, ländlicheren Charakter und seine natürliche Schönheit bekannt. Rabat bietet nicht nur einige wichtige Museen und Sehenswürdigkeiten, sondern ist auch für eines der wenigen Waldgebiete bekannt, die das Land kennt, die Buskett Gardens, deren Eingang sich am Rande des Dorfes befindet.
Eine typisch maltesische Stadt, in der noch immer traditionelle Dorffeste stattfinden. Bei einem Spaziergang durch die Straßen gibt es viel Charakter zu entdecken.
In Bezug auf die Unterkunft ist keines der Dörfer ein beliebter Ort zum Übernachten, obwohl einige Boutique-Hotels zu finden sind. Wenn Sie das Land erkunden möchten und nach einem ruhigeren Ort zum Übernachten suchen, ist dies definitiv ein schöner Ort, den Sie in Betracht ziehen sollten. Mdina ist zwar ein beliebtes Touristenziel, aber es ist selten wirklich viel los.
Wenn Sie sich für einen anderen Ort entscheiden, sollten Sie ihn mehrmals besuchen, um die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, aber auch, um einen schönen Teil Maltas am Abend zu genießen.
Mdina, auch die Stille Stadt genannt, ist von befestigten Bastionsmauern umgeben und liegt auf einem der höchsten Hügel Maltas. Mdina wie es heute existiert, wurde im Mittelalter auf dem Fußabdruck einer Stadt namens Maleth erbaut, die im 8. Jahrhundert v. Chr. von phönizischen Siedlern gefunden wurde. Mit seinen hohen Außenmauern, die im 11. Jahrhundert errichtet wurden, sind viele Gebäude aus mehreren Jahrhunderten erhalten geblieben und seine engen Gassen erzählen Geschichten von jahrhundertelanger Geschichte und den verschiedenen Herrschern, die Malta regierten.
Mdina ist von großen Teilen Maltas aus sichtbar, und der Blick auf die Skyline, wenn Sie von der Inselmitte nach Rabat fahren, ist ikonisch. Die Stadt hat ein mythisches Gefühl, wenn Sie sie betreten und Sie können die Geschichte fast schmecken, wenn Sie durch die Straßen gehen. Es ist nicht zu übersehen, dass diese Stadt mit Stolz gebaut wurde, für wichtige Leute, die eine kleine Festung bauen wollten, die leicht gegen feindliche Angriffe zu verteidigen wäre.
Umgeben von einem Graben, der in einen öffentlichen Garten umgewandelt wurde, können Sie frei herumlaufen und den Blick von unten auf die jahrhundertealten Bastionen genießen. Die inneren Straßen sind alle mit großen Steinen und Kopfsteinpflaster gepflastert und Sie werden oft das Geräusch von Pferdekutschen hören, die Touristen zu einer Stadtrundfahrt bringen.
Um Sie herum befinden sich herrschaftliche Gebäude, die an verschiedenen Punkten in der Geschichte von Mdina erbaut wurden und unterschiedliche architektonische Designs aus verschiedenen Epochen aufweisen. Im Herzen finden Sie die imposante St. Paul’s Cathedral und den kleinen Platz davor, während in einigen der kleineren Straßen einige Kapellen für die Öffentlichkeit zugänglich sind.
Die Gassen sind eng und verwinkelt und man fühlt sich, als würde man einen Weg aus einem Labyrinth finden, obwohl der Ort wirklich so klein ist, dass man sich nur schwer verlaufen kann. Bei all dem Lärm des Alltags in den belebteren Teilen Maltas ist die Stille innerhalb der Stadtmauern sehr spürbar und trägt wirklich zur Magie der Stadt selbst sowie dem Panoramablick über die Insel bei.
Mdina und Rabat liegen in einem ruhigeren Teil der Insel, und wenn Sie die belebteren Teile wie Valletta, Sliema und St. Julian’s verlassen, ist es ziemlich einfach, dorthin zu gelangen. Die nächstgelegenen zentralen Orte zu diesen Dörfern sind Attard, Zebbug und Mosta, obwohl die wichtigsten Straßenschilder im zentralen Teil Maltas Mdina umfassen werden.
Parkmöglichkeiten in der Umgebung sind begrenzt, obwohl es an Wochentagen nicht so schlimm ist. Dies sind einige Möglichkeiten, die Sie ausprobieren können (die alle zu Fuß von Mdina aus zu erreichen sind):
Die folgenden direkten Buslinien halten in Mdina und Rabat:
Wenn Sie woanders übernachten, hilft Ihnen der Reiseplaner von Public Transport Malta bei der Planung der besten Route.
Wenn Sie sich für einen privaten Taxi- Flughafentransfer vom Malta International Airport entscheiden, kostet das ca. 22 €, während ein Shuttlebus für 2 Erwachsene etwa 14 € kostet (beides einfache Fahrten).
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Die Auswahl an Hotels in Mdina und Rabat ist nicht allzu groß, obwohl es einige sehr gute Optionen gibt, die Sie in Betracht ziehen sollten, wenn Sie in einem weniger touristisch geprägten Teil von Malta übernachten möchten belebt.
Das Xara Palace ist wahrscheinlich das bekannteste Boutique-Hotel der Gegend und liegt im Herzen von Mdina. Es ist in einem Palast aus dem 17. Jahrhundert untergebracht und bietet luxuriöse Unterkünfte (mit einem entsprechenden Preis) mit verschiedenen Zimmerebenen (die meisten mit einer großartigen Aussicht, wie Sie sich vorstellen können).
Das Maple Farm Bed and Breakfast am Stadtrand von Rabat bietet hochwertige Unterkünfte in einer sehr ruhigen Gegend, von der aus Rabat und Mdina zu Fuß zu erreichen sind. Das familiengeführte Unternehmen erhält gute Kritiken und hat treue Gäste.
Sie werden keine modernen Apartments (oder Gebäude) innerhalb der Mauern von Mdina finden. Stattdessen finden Sie privat vermietete Häuser mit Charakter: Authentische jahrhundertealte Residenzen, die renoviert und modern eingerichtet wurden.
Es ist nicht nur ein guter Ort, um einzelne Museen zu besuchen oder Sehenswürdigkeiten, die Stadt selbst ist etwas zu sehen und zu erleben. Eine Vielzahl von Straßen und Gassen, die mit Steinplatten gepflastert sind, umgeben von einer Mischung aus Architekturstilen, die im Laufe der Jahrhunderte eingeführt wurden, bilden einen beeindruckenden Ort zum Bewundern.
Das Museum befindet sich zu Ihrer Rechten, wenn Sie das Haupttor betreten und wird gerne besucht. Um fair zu sein, das Museum könnte ein wenig Arbeit vertragen und ein Teil des Interesses gilt dem Gebäude selbst: dem Vilhena-Palast. Es ist ein imposantes Gebäude mit seiner schönen Barockfassade und dem beeindruckenden Eingangshof.
Der Torre dello Standardo gegenüber dem Museum gehörte zum System der Wachtürme auf den maltesischen Inseln, die zusammen ein Kommunikationssystem bildeten. Um im Falle eines Angriffs Alarm zu schlagen oder die Nachricht weiterzugeben, wurde ein Feuer entzündet und für mindestens zwei weitere Türme in Sichtlinie sichtbar. Dieser Turm beherbergt heute eine kleine Touristeninformation, aber es lohnt sich, einen kurzen Blick hinein zu werfen.
Die St.-Paul’s-Kathedrale (Pjazza San Pawl, im Zentrum) ist mit ihrer barocken Kathedrale, ihren Bastionen und Palästen ein imposantes Wahrzeichen, das im gesamten Zentrum Maltas zu sehen ist. Die Kathedrale ist das architektonische Herz dieser eleganten, ummauerten Stadt und knüpft an die Stelle einer viel früheren normannischen Kirche an, die 1693 durch ein heftiges Erdbeben zerstört wurde.
Die wiederaufgebaute Kathedrale wurde mit verschiedenen Artefakten geschmückt, die das Erdbeben überlebten und noch heute von Besuchern bewundert werden können. Der Boden ist mit großen Marmorgrabsteinen bedeckt, die an die verschiedenen Bischöfe und Domherren sowie an Laien aus Adelsfamilien erinnern, die in der Kathedrale begraben wurden.
Ursprünglich ein Priesterseminar, ist das Museum (gegenüber der südlichen Seite der Kathedrale gelegen) heute eines der herausragendsten religiösen Museen in Europa. Im zweiten Stock befindet sich eine kleine Kapelle mit Kirchengewändern. Es zeigt auch einen beeindruckenden Querschnitt sakraler Kunst, berühmte Gemälde, eine Münzsammlung, römische Antiquitäten und Originaldokumente aus der Zeit der Inquisition.
Die stille Stadt war schon immer der Sitz des Bischofs von Malta. Der 1722 erbaute Erzbischofspalast (neben der Kathedrale) dient als Residenz des Erzbischofs von Malta.
Der Palazzo Falson (gegen Ende des Triq Villegaignon), allgemein bekannt als das Normannenhaus, ist das am besten erhaltene mittelalterliche Gebäude in Mdina. 1495 erbaut, wurde es vom ersten Großmeister Maltas, Philippe Villiers de L’Isle-Adam, bewohnt, als die Malteserritter 1530 hier ankamen.
Der Graben um Mdina wurde in den letzten Jahren angelegt und verbessert, was ihn zu einem großartigen Ort für einen kleinen Spaziergang macht. Sie können den Graben vom kleinen Parkplatz an einem der Seitentore (Greeks Gate) oder über eine Treppe an der Seite des Restaurants il-Veduta betreten.
Nachdem Großmeister Vilhena den ursprünglichen Ministerpalast für seinen privaten Gebrauch beschlagnahmt hatte, fand die Universita (Lokalregierung) in diesem Gebäude ihren neuen Sitz. Es steht am Rande des Platzes vor der St. Paul’s Cathedral. Während des Aufstands gegen die Franzosen kam hier eine Nationalversammlung zusammen.
Von der Bastion am Triq is-Sur, auf der Rückseite von Mdina, hat man einen hervorragenden Blick auf den Osten Maltas. Sie eignet sich für einen kurzen Blick oder für einen ruhigen Platz, um die Stille und die Aussicht in einer Sommernacht zu genießen.
Der Palazzo Gatto Murina, einer der frühesten „siculo-normannischen“ Bauten (dh zwischen 1100 und 1530 erbaut), wurde in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts errichtet. Im Palazzo ist eine audiovisuelle Show „Tales of the Silent City“ untergebracht.
Versteckt in Triq il-Villegaignon ist dies eine wunderschöne Kapelle, die von außen sehr unscheinbar wirkt. Es ist an den meisten Tagen für die Öffentlichkeit zugänglich und es lohnt sich, einen Blick hinein zu werfen.
Howard Gardens sind einer der größten öffentlichen Gärten Maltas und befinden sich direkt außerhalb von Mdina. Diese Gärten bilden eine natürliche Grenze zwischen Rabat und dem benachbarten Mdina. Es gibt ein paar Kioske mit Tischen und Stühlen und es ist ziemlich friedlich und ruhig dort. Großartig für einen faulen Sonntagmorgen-Kaffee und Snack.
Die maltesischen Inseln sind reich an spätrömischen und byzantinischen Grabstätten. Beide Stätten enthalten einen typischen Komplex miteinander verbundener, unterirdischer römischer Friedhöfe, die bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. genutzt wurden. Die St.-Pauls-Katakomben sind die frühesten archäologischen Zeugnisse des Christentums auf Malta.
Beide Stätten sind von der Mitte der Bajjada Triq Sant Agata, im Dorfkern von Rabat, erreichbar.
Die Mosaikfußböden in der „Römischen Villa“ von Rabat zählen neben Pompeji und Sizilien zu den schönsten und ältesten Mosaikkompositionen aus dem westlichen Mittelmeerraum. Sie wurden 1881 außerhalb von Mdina in den Überresten eines reichen und prunkvoll dekorierten Stadthauses aus der Römerzeit entdeckt.
Das Wignacourt Museum (Triq il-Kullegg, um die Ecke von der Pariser Kirche St. Paul) ist einst die Heimat eines der Kapläne des Johanniterordens und ist eine gut erhaltene Darstellung des Lebens die Kapläne des Tages. Benannt nach Großmeister Alof de Wignacourt, ist das Museum allein schon wegen seiner prachtvollen Kulisse und der wunderschönen Barockarchitektur einen Besuch wert.
Im Museum der Casa Bernard (46 Triq San Pawl) können Sie einen Blick darauf werfen, wie der maltesische Adel in diesem gepflegten und wunderschön restaurierten Palast aus dem 16. Jh., der von Generation zu Generation weitergegeben wurde und in dem heute noch Nachkommen der ursprünglichen Besitzer leben. Es werden Führungen angeboten und es ist ein einzigartiger Ort für einen Besuch.
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In der Gegend um Mdina wurden punische Überreste gefunden, die darauf hindeuten, dass phönizische Siedler die Region um 700 v. Chr. besiedelten. Historiker glauben, dass sogar sie die Stadt befestigten, die sie damals Maleth nannten. Die Lage war von strategischer Bedeutung, auf einem der höchsten Punkte der Insel gelegen und relativ weit vom Meer entfernt.
Auch die Römer erkannten die strategische Bedeutung von Mdina und entwickelten die Stadt weiter und bauten dort auch den Palast des römischen Gouverneurs. Es war während der normannischen Eroberung Maltas im Jahr 1091 n. Chr., als die Umrisse der Stadt so geformt wurden, wie wir sie heute kennen. Die dicken umliegenden Befestigungsanlagen und der breite Wassergraben wurden von den Normannen gebaut und ein Großteil der Architektur stammt aus dem Mittelalter.
Mdina ist einer der wenigen großen architektonischen Leckerbissen in Malta, die nicht aus den Aktivitäten der Malteserritter hervorgegangen sind. Die älteste Stadt der Insel, die auf prähistorische Zeiten zurückgeht, leitet sich das Wort Mdina vom arabischen Wort „medina“ ab, was „Stadt“ bedeutet. Das arabische Erbe setzte sich fort, obwohl die Araber 1250 offiziell aus Malta vertrieben wurden, als die Inseln unter christlicher Herrschaft standen. So überlebte der Name, obwohl die Stadt als „Civitas“ (was auf Latein „Stadt“ bedeutet) oder „Citta Notabile“ bezeichnet wurde.
Die Stadt war im Mittelalter befestigt, aber ihr Schutz in der Frühzeit muss ihre hohe Lage auf einem Felsen gewesen sein. Es ist sicher, dass die Befestigungen entweder während der byzantinischen oder während der arabischen Besetzung Maltas auf das heutige Ausmaß zurückgenommen wurden, vielleicht zur besseren Verteidigung.
Ein starkes Erdbeben zerstörte 1693 Teile von Mdina, danach bauten die Malteserritter die Kathedrale wieder auf und errichteten Gebäude wie den Palazzo Falzon und den Magisterial Palace im Barockstil.
Die Festungsstadt erstreckte sich einst auf die angrenzende Stadt Rabat. Die befestigte Stadt wurde jedoch später verkleinert, um sie effektiver zu verteidigen. Mdina war die Hauptstadt Maltas, bis 1530 die Malteserritter kamen, die ihr Hauptquartier in Birgu (Vittoriosa) errichteten, das später zu ihrem Verwaltungszentrum wurde.
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