Home » Comino (eiland)
Comino of Kemmuna (in het Maltees), is een heel klein (en heel vredig) bijna onbebouwd eiland tussen de eilanden Malta en Gozo in.
Het eiland wordt bewoond door slechts een handvol mensen en wordt vooral bezocht voor een dagje uit, zowel door de Maltezen zelf als door toeristen.
Voor de meer avontuurlijke Maltezer is Comino ook vaak een populaire bestemming om te kamperen of om een dag te wandelen over het eiland.
Comino is bezaaid met komijn, waaraan het zijn naam te danken heeft, en andere wilde kruiden en bloemen, en het hele eiland is tegenwoordig geclassificeerd als een natuurreservaat.
Het eiland is een rotsachtige wildernis die grotendeels onontgonnen is, met grillige kliffen, twee kleine zandstranden, baaien, kreken en een kustlijn vol met diepe grotten. En natuurlijk staat het eiland Comino bekend om de beroemde Blue Lagoon-baai met zijn kristalheldere en azuurblauwe water.
Comino is de thuisbasis van slechts een handvol boeren, heeft geen geasfalteerde wegen (en slechts een handvol auto’s) en is slechts 2 km lang en 1,7 km breed. Het eiland biedt een complete verandering van tempo ten opzichte van de naburige eilanden Malta en Gozo en is een geweldige plek om een dagtocht te maken, of zelfs om een deel van je vakantie door te brengen als je op zoek bent naar rust en kalmte.
Voor de meeste reizigers is het antwoord een duidelijke ‘Ja’. Het hangt echter echt af van wat je interesse wekt en, belangrijker nog, in welke tijd van het jaar je van plan bent te gaan.
Waarom?
Dus als je naar Malta reist in juli of augustus, zijn de enige redenen dat het de moeite waard zou zijn:
Als geen van deze redenen op jou van toepassing zijn, breng dan eerder een bezoek aan Gozo – daar is meer te zien en te doen, en het is veel minder druk.
Van maart tot november is het zeker de moeite waard om te gaan, maar houd er rekening mee dat de zee van maart tot en met mei en in november behoorlijk koud kan zijn. In deze tijd van het jaar maakt de onderstroom het soms ook minder veilig om in de diepere delen te zwemmen en zijn er geen strandwachten gestationeerd.
Als je besluit dat je in de zomer naar de Blue Lagoon toe wilt, dan is dit mijn beste tip: ga of heel vroeg (denk aan 6-7 uur ’s ochtends) of ga laat in de middag wanneer het een stuk rustiger is en je kunt genieten van de zonsondergang als bonus. Een paar van de toonaangevende aanbieders van boottochten bieden die mogelijkheid in het hoogseizoen.
Bekijk mijn twee reisgidsen vol met lokale kennis en mijn beste aanbevelingen voor je reis!
Malta & Gozo reisgids
Valletta: een insider’s reisgids voor de hoofdstad van Malta
Maak het plannen van je reis naar Malta eenvoudiger en ga goed geïnformeerd op reis!
Je kunt ervoor kiezen om een dagtocht of tour naar Comino en de Blue Lagoon te boeken bij een van de boottouroperators die vertrekken vanuit Sliema of Buġibba/St. Paul’s Bay (naburige steden) of Gozo. Operators stoppen normaal gesproken 5-6 uur bij de Blue Lagoon en varen ook rond een deel van het eiland.
Deze tours zijn misschien niet zo goedkoop als het nemen van een van de veerboten (meer daarover hieronder), maar busritten naar Ċirkewwa zijn meestal behoorlijk lang en lang niet zo leuk. Bovendien, gezien hoe druk de Blue Lagoon in het hoogseizoen is, is het een pluspunt om een plekje op een boot te hebben om te relaxen.
Tip: als je niet van plan bent om in een van de steden waarvandaan touroperators vertrekken te verblijven, bieden ze meestal een optionele ophaal- en transferservice (tegen een extra vergoeding).
Touroperators die vertrekken vanuit Buġibba/St. Paul’s Bay:
Touroperators die vertrekken vanuit Sliema:
Met de hop-on-hop-off veerboot van iSeeMalta kun je gemakkelijk vanuit Sliema, Buġibba en Gozo naar de Blue Lagoon komen. Naast de lagere kosten (€ 15 pp. voor volwassenen, € 11,50 voor kinderen), geeft het je ook nog eens meer flexibiliteit qua hoe lang je op Comino blijft. Je kunt ervoor kiezen om er een paar uur te combineren met bijvoorbeeld een andere stop op Gozo.
Het nadeel van de hop-on-hop-off veerboot is dat je zelf een plekje aan de kustlijn moet vinden om te verblijven terwijl je daar bent, wat niet zo comfortabel is als op een boot.
Als je meer geïnteresseerd bent in wandelen op Comino, maakt dat natuurlijk niet uit.
Ten slotte zijn er ook regelmatige veerdiensten die vertrekken vanuit Ċirkewwa en Marfa Bay (het noordelijkste puntje van Malta) en vanuit de haven van Mġarr (op Gozo). De overtocht naar Comino duurt ongeveer 25 minuten en kost ongeveer € 10 voor een retourtje. De stop op Comino is meestal bij San Niklaw Bay, aan de noordkant van het eiland.
Het Comino Hotel heeft ook een eigen veerdienst van en naar Malta en Gozo. Hoewel voorrang wordt gegeven aan de hotelgasten, kunnen ook niet-ingezetenen er gebruik van maken.
Dit zijn twee veerbootmaatschappijen waarmee je het hele jaar door Comino kunt bereiken, mits de weersomstandigheden gunstig zijn.
Beide vertrekken vanuit Malta in de buurt van Ċirkewwa, helemaal in het noorden. Er zijn verschillende busroutes die je daarheen kunnen brengen als je niet van plan bent om in Malta te rijden.
Kijk hier voor de beste tips voor tours en excursies!
Er is slechts één hotel op het eiland dat is gelegen aan de baai van San Niklaw, het ophaal- en terugbrengpunt voor bezoekers uit Malta en Gozo. Het Comino Hotel (ja, dat is de zeer originele naam) biedt fatsoenlijke kamers tegen een bescheiden prijs, hoewel, zoals een TripAdvisor-recensent zegt: “Het is geen Hilton”.
Het biedt lichte kamers en bungalows met eenvoudig meubilair maar goede faciliteiten en zal prima zijn als je niet op zoek bent naar een 5-sterrenresort.
Je zou er in ieder geval niet voor kiezen om lang in Comino te blijven als je op zoek bent naar een “luie hotelvakantie” met alle comfort van je dagelijkse leven. Het is ook onwaarschijnlijk dat je er weken zou willen blijven. Als je Comino gewoon wilt bezoeken en verkennen (of gewoon een paar dagen de bewoonde wereld wilt ontvluchten), kun je altijd een paar nachten boeken in combinatie met een verblijf op Malta en/of Gozo.
Er zijn twee kleine zandstranden, exclusief toegankelijk voor hotelgasten, evenals twee grote zwembaden, één voor volwassenen en één voor kinderen. Het hotel biedt ook watersportfaciliteiten zoals duiken en windsurfen en er zijn tien tennisbanen om uit te kiezen, evenals een volledig uitgeruste fitnessruimte, een restaurant en een bar.
Boek ruim van tevoren (6+ maanden) als je hier tijdens het hoogseizoen (juli-augustus) wilt verblijven, anders is het moeilijk tot onmogelijk om een kamer te krijgen.
Het personeel van het hotel lijkt erg behulpzaam te zijn bij het regelen van vervoer naar de luchthaven en via hun veerdienst van en naar Malta, dus neem contact met hen op als je van plan bent daar te verblijven.
Tips:
Als je wat avontuurlijker bent, kun je ook kamperen op Comino. Er is een kleine camping in het noorden van het eiland, met uitzicht op de prachtige baai van Santa Marija, een geweldige plek om te zwemmen en met een klein zandstrand dat gemakkelijk toegang biedt tot de zee. Je vindt er ook faciliteiten zoals openbare toiletten en een stenen barbecue als je dat eens wilt proberen. Je hebt geen vergunning nodig hebt om daar te kamperen (terwijl dat op veel andere plekken in Malta wel nodig is).
Voor zover ik weet zijn er geen regelmatig georganiseerde kampeertrips naar Comino. Maar als je een paar dagen wilt gaan kamperen, kun je je het beste praten met Maltezen in relevante Facebook-groepen om te zien of je met iemand mee kunt.
Wil je meer gedetailleerde informatie over deze optie? Dit zijn een paar openbare Facebook-groepen over kamperen rond de Maltese eilanden waar je lokale kampeerders om advies kunt vragen:
Je kunt lunchen in het hotel, ook als je er niet verblijft. Boten die aangemeerd liggen in de buurt van de Blue Lagoon of San Niklaw Bay zullen je vaak ook koude dranken en etenswaren kunnen verkopen, en aan de Blue Lagoon zelf kun je verschillende kiosken vinden.
Als je van wandelen of mountainbiken houdt, zijn er tal van paden om te volgen op Comino, en hoewel het landschap weinig bezienswaardigheden kent, zul jezeker genieten van het uitzicht tijdens je wandeling.
Als je een wandeling op Comino plant, zorg dan voor goede, comfortabele wandelschoenen (geen sandalen), een hoed, zonnebrandcrème voor een zonnebril en voldoende water. Er zijn geen gevaarlijke dieren, maar de Maltese zomers zijn heet en het is niet aan te raden om alleen rond te dwalen, ondanks de relatief beperkte oppervlakte die het eiland biedt om te wandelen.
Timing is essentieel. De beste tijd om Comino te bezoeken voor een wandeling is zeker de lente, wanneer alles in bloei staat. Midzomerwandelingen zijn zelden een goed idee.
Het zal niet lang duren om over het hele eiland te wandelen, misschien een uur of twee. Als je de voorkeur geeft aan twee wielen kun je naar verluidt mountainbikes bij het hotel. Maak je geen zorgen over verdwalen. Afgezien van de kleine omvang van het eiland, is de uitkijktoren van Santa Marija zichtbaar vanuit de meeste delen van Comino, waardoor je altijd een referentiepunt hebt.
Overweeg je een wandeling te maken tijdens de maanden buiten het seizoen? Bekijk deze voorgestelde wandelroute, met dank aan visitgozo.com.
Comino is omgeven door natuurlijke grotten en indrukwekkende, hoge kliffen. Er is een rondvaart per motorboot die je rond deze grotten voert, maar verschillende dagtochtoperators zullen ook stoppen bij sommige van deze locaties.
Het heldere water van de Middellandse Zee is perfect om te duiken of snorkelen en Malta is dan ook een zeer populaire duikvakantiebestemming. Duiken in Comino is iets bijzonders vanwege het warme, turquoise water en de afgelegen baaien. De Blue Lagoon is een ideale locatie voor duikers om de grotten te verkennen die verborgen zijn onder het zeeoppervlak en om het rijke onderwaterleven in het gebied te bewonderen. De duikomstandigheden langs de hele kustlijn zijn uitstekend en een aanbevolen locatie die je niet mag missen, is het koraalrif dat zich in de buurt van het kleine eilandje Kemmunett bevindt.
De Santa Marija-grot is ook een zeer populaire duikplek, waar je kunt duiken tussen scholen brasem. De duikstek is niet over land bereikbaar, maar de duikcentra op Malta en Gozo organiseren regelmatig excursies naar de duikstek.
Van een defensieve buitenpost tot een schuilplaats voor zeerovers (piraten) tot gebruik voor landbouw, Comino heeft door de eeuwen heen verschillende doelen gediend voor degenen die de Maltese eilanden regeerden.
Tijdens de Romeinse tijd werd het eiland bewoond en bebouwd door boeren, terwijl het hoofddoel tijdens het bewind van de Ridders van Malta recreatie was. Wilde zwijnen en konijnen liepen vrij rond in Comino toen de ridders in 1530 arriveerden (de konijnen wonen er tegenwoordig nog steeds) en het gebied werd beschermd onder strikte sancties. Iedereen die op illegale jacht werd betrapt, werd zwaar gestraft met een diensttijd van maximaal drie jaar als galeislaaf.
Comino was tot recentere tijden nooit echt bevolkt geweest, simpelweg omdat het als onveilig werd beschouwd met weinig of geen bescherming tegen zeerovers. De Maltezen waren al eeuwen van plan om van Comino een bewoond eiland te maken toen de ridders in 1618 besloten een uitkijktoren te bouwen als een vroeg waarschuwingssysteem en als afschrikmiddel voor indringers die voet op Malta wilden zetten. Hoewel het hielp om de veiligheid te vergroten, leek het pas in de 18e eeuw mensen te verleiden om zich in Comino te vestigen.
Tijdens de 16e en 17e eeuw diende Comino als een afgelegen gevangenis of ballingschap voor ridders die om de een of andere reden uit de gratie waren geraakt. Ridders die kleine misdaden hadden begaan, werden soms ook gestraft met het bemannen van de Santa Marija-toren – een eenzame straf en niet zonder risico.
Het eiland heeft mogelijk gediend als een plaats van afzondering in het begin van de 19e eeuw, toen cholera en de pest nog steeds zeer dodelijk waren. Men denkt dat de Santa Marija-toren in deze tijd als ziekenhuis heeft gediend.
Hoewel dit kleine eiland weinig sporen van beschaving heeft, is er een klein aantal historische gebouwen. Eén daarvan is de Santa Marija (St. Mary) Tower, een van de uitkijktorens aan de kust van Malta, die aan de zuidoostkant van het eiland ligt en vanaf de veerboot te zien is bij het oversteken van Malta naar Gozo.
Gelegen aan de rand van Comino’s hoge kliffen, en met de turquoise zee en Blue Lagoon in de achtergrond, heeft de Santa Marija-toren een van de meest dramatische en mooie achtergronden waar fotografieliefhebbers dol op zijn. De toren is een vierkant gebouw, ongeveer 12 meter hoog, met verdedigingsmuren van ongeveer 6 meter dik, en staat op de top van een klif aan de rand van het eiland, ongeveer 80 meter boven de zeespiegel.
De toren, gebouwd in 1618 in opdracht van grootmeester Alof de Wignacourt van de Ridders van St. John, had de oorspronkelijke functie om de Ottomaanse zeestrijdkrachten te bewaken die in die tijd een constante bedreiging vormden voor Malta. De toren versterkte het eiland en ontmoedigde ook de piratenbendes die de vele grotten en inhammen van het eiland gebruikten om zich te verstoppen en aan boord te gaan van nietsvermoedende schepen die tussen Malta en Gozo varen. De toren diende ook als een communicatieverbinding tussen torens in Gozo en Malta binnen het grotere schema van vestingwerken rond de Maltese eilanden.
Naarmate de tijd verstreek en Malta een periode van relatieve rust genoot, veranderde de rol van de toren en werd deze gebruikt als zomerverblijf voor ridders die graag op wilde hazen joegen. In 1798, na de Franse invasie van de Maltese eilanden, werd de toren gebruikt door het Maltese verzet en later door de Britten. Het werd altijd gebruikt als een defensieve positie, maar raakte aan het einde van de 19e eeuw in onbruik. De toren werd bekender toen hij in 2002 werd gebruikt om de gevangenis Chateau d’If te vertegenwoordigen in de film “The Count of Monte Cristo” met in de hoofdrol Jim Caviezel.
Het werd voor het laatst gerestaureerd tijdens een uitgebreide operatie tussen 2002 en 2004 en is als klein museum tijdens bepaalde uren open voor het publiek, meestal op woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag tussen 10.30 en 15.00 uur van april tot eind oktober. Wanneer de toren open is voor het publiek, wappert er een vlag.
Was dit artikel nuttig? Deel het met je vrienden!
Haal het meeste uit je bezoek aan Malta met Malta Uncovered-reisgidsen – vol met lokale kennis!