Home » Birgu (Vittoriosa)
Birgu (ook wel Vittoriosa genoemd) is het oudste stadje van een deel van Malta dat The Three Cities heet. The Three Cities, die verder uit Senglea en Cospicua bestaan, zijn met vestingwerk omringde steden die zeer dicht bij elkaar rond de Grand Harbour zijn gebouwd.
Birgu ligt recht tegenover de haven van Valletta, met uitzicht op de zuidkant van de hoofdstad van Malta.
Na de Great Siege van 1565, een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Malta, kreeg Birgu de titel Città Vittoriosa (“zegevierende stad”) na het weerstaan van de brute aanvallen van de Ottomaanse indringers. Birgu was ook het hoofdkwartier van de Ridders van St. John, aan wie de stad de alternatieve naam ‘Vittoriosa’ te danken heeft.
Birgu diende als de hoofdstad van Malta tussen 1530 en 1571, tot Valletta werd gebouwd. De ridders bouwden Fort St. Angelo op het uiterste puntje van Birgu vanwege de strategische ligging met uitzicht op de Grand Harbour. Dit fort was niet alleen hun woonruimte, maar ook het arsenaal van de Orde. Het fort beschermde de haven en garandeerde een veilige ankerplaats, wat op zijn beurt de handels- en militaire activiteiten bevorderde.
Het hedendaagse Birgu heeft een bevolking van bijna 3000 burgers. Het stadje heeft zich langzaam tot een prominente historische bestemming ontwikkeld, die eeuwen aan Maltese traditie en middeleeuwse nostalgie met zich meedraagt. Tussen de smalle, kronkelende straatjes, steegjes en verbouwde herenhuizen in vind je wijnbars, kleine elegante restaurants en de haven van Birgu, die de kleine stad nieuw leven hebben ingeblazen.
Behalve dat het een leuke plek is om te bezoeken voor een avondje uit, is er veel te zien en ontdekken, en het is zeker de moeite waard om er een dagtochtje voor te plannen.
Met de bus naar Birgu gaan is makkelijk – het duurt slechts 15 minuten vanaf Valletta met buslijn 2 of 4. Er zijn echter geen directe routes vanuit andere populaire plaatsen, dus als je niet in Valletta verblijft, moet je daar eerst een bus naar toenemen.
Een meer stijlvolle manier om naar Birgu over te steken is over de Grand Harbour, met de veerboot (die vanaf de locatie “Lascaris” in Valletta vertrekt, in de buurt van de “fast ferries” naar Gozo) of met een watertaxi (in gondelstijl!).
De overtocht met de veerboot duurt ongeveer 7 minuten en begint vanaf de oostkant van Valletta. Tegen een kleine meerprijs kun je ook de 30 minuten durende havenrondvaart doen. De terugreis is even aangenaam en biedt een prachtig uitzicht van Valletta.
Als je besluit om in Birgu te verblijven, is het eenvoudig om een luchthaventransfer te boeken om opgehaald te worden op Malta International Airport. Een privé taxi transfer naar Birgu kost ongeveer €20 (enkele reis).
Hoewel er geen grote hotels in Birgu zijn, zijn er toch een aantal opties voor diegenen die accommodatie zoeken in dit rustige stadje.
Er zijn een paar boetiekhotels die kwaliteitsaccommodatie aanbieden in Birgu. Hoewel ze uiteraard duurder zijn, zijn het toch goede opties om te overwegen als je een ruimer budget hebt.
Binnen het kleine driehoekige gebied van 0,5 vierkante kilometer heeft Birgu verrassend veel bezienswaardigheden. Hier is een lijst van de leukste locaties om te bezoeken:
Het Malta Maritime Museum ligt vlak bij het Vrijheidsplein aan het begin van de jachthaven. Deze plek is een bezoek waard voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de maritieme geschiedenis van Malta. Het gebouw van het museum is op zichzelf al interessant, aangezien het heeft gediend als een arsenaal voor galeien van de ridders en als een bakkerij voor de Royal Navy tijdens de Britse overheersing. Binnen zul je een selectie van tentoonstellingen vinden die een periode van meer dan 2000 jaar beslaan, van de Romeinse tijd tot de moderne tijd.
Het paleis van de inquisiteur is een prachtig staaltje architectuur en werd gebouwd door de ridders in de jaren 1530. Daarna diende het als de thuisbasis van de inquisiteurs van de rooms-katholieke kerk, compleet met gevangeniscellen, tribunaalkamer, kapel en talloze duistere legendes van marteling en bestraffing.
Het Parochiemuseum Vittoriosa is gevestigd in het Oratorium van St. Joseph en biedt een rijke collectie tentoonstellingen. Je vindt hier onder andere de hoed en het alledaagse zwaard van grootmeester Jean de la Vallette die hij gebruikte tijdens de Great Siege. De toegang is gratis, maar de openingstijden zijn alleen op weekdagen van 9.30 uur tot 12.00 uur.
Bekijk mijn twee reisgidsen vol met lokale kennis en mijn beste aanbevelingen voor je reis!
Malta & Gozo reisgids
Valletta: een insider’s reisgids voor de hoofdstad van Malta
Maak het plannen van je reis naar Malta eenvoudiger en ga goed geïnformeerd op reis!
Het Malta at War Museum, gelegen in Couvre Porte, geeft inzicht in het leven in een schuilkelder tijdens een bombardement van de Tweede Wereldoorlog. Wandelend door het asiel kun je zien hoe bewoners aten, sliepen en alledaagse bezigheden uitvoerden in die roerige tijden. De hele week open voor bezoek van 10.00 tot 17.00 uur.
Fort St. Angelo werd door de ridders gebouwd van de ruïnes van een kasteel dat dateert uit de Normandische tijd. Het fort bood veiligheid aan de haven en de bewoners van het gebied, die het gebruikten als toevluchtsoord tijdens frequente invallen. Het heeft de afgelopen jaren restauratiewerkzaamheden ondergaan en is na jaren ontoegankelijk te zijn geweest eindelijk weer open voor het publiek (sinds oktober 2016).
De waterkant van Birgu, die in de afgelopen jaren is gerestaureerd en beschikt over een jachthaven, heeft een brede promenade en een pittoresk gebied waar je heerlijk buiten kunt eten. Na het diner kun je genieten van een sublieme wandeling langs de jachthaven.
Vanaf het centrale plein vind je de smalle kronkelende straatjes van de Collachio, het middeleeuwse hart van de oude stad. Hier woonden en bouwden de Ridders van St. John hun Auberges. Je kunt hier een interessante wandeling door de tijd maken, terwijl de verschillende culturen zichtbaar zijn in de architectuur uit de middeleeuwen, renaissance en de barok tot na de Tweede Wereldoorlog.
De Auberge d’Angleterre, een van de acht herbergen die in de 16e eeuw in Birgu zijn gebouwd door de ridders, is nog steeds in gebruik, als openbare bibliotheek.
De Sint-Laurentinus kerk, gebouwd in barokstijl in de vorm van een Latijns kruis, werd door de ridders gebruikt voor belangrijke functies voordat de St. John’s Co-Cathedral in Valletta werd gebouwd.
Als je besluit in Birgu te verblijven, zijn er een paar geweldige vervoersopties om ook buiten de stad te ontdekken:
Kijk hier voor de beste tips voor tours en excursies!
Aan de waterkant van Birgu zijn verschillende restaurants te vinden. Als het weer het toelaat, kun je buiten eten met uitzicht op de jachthaven en de zee. Verborgen in de smalle kronkelende straatjes van de Collachio zijn er een aantal plaatsen die, hoewel het uitzicht op de haven ontbreekt, unieke intieme eet- en wijnervaringen kunnen bieden.
Hoewel je de meeste restaurants in Birgu aan de waterkant vol met jachten vindt, liggen sommige van de betere plaatsen verscholen in de smalle straatjes en steegjes.
Dit is de selectie van restaurants die ik je zou aanraden om te proberen:
In Birgu zijn er het hele jaar door 5 terugkerende evenementen. Deze omvatten:
Was dit artikel nuttig? Deel het met je vrienden!
Haal het meeste uit je bezoek aan Malta met Malta Uncovered-reisgidsen – vol met lokale kennis!