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Le petit et pittoresque village de pêcheurs de Marsaxlokk (prononcé marsa-chlock – qui signifie port du sud-est) est situé dans la partie sud-est de Malte, à côté des villages de Żejtun, Marsaskala et Birżebbuġa.
Dans cet article, je vous présenterai ce village traditionnel de pêcheurs à Malte et vous aiderai à décider si vous devez y passer vos vacances ou le visiter. Vous apprendrez également ce qu’il y a à voir et à faire, ainsi que les endroits où dormir et goûter à la cuisine locale pendant votre voyage.
En tant que destination touristique, Marsaxlokk est populaire pour plusieurs raisons :
Le dimanche, de nombreux Maltais se rendent au Marsaxlokk fish market (marché aux poissons) pour acheter des produits frais issus de la pêche du matin.
Marsaxlokk est le plus grand port de pêche de Malte. Il en est ainsi depuis l’Antiquité et, aujourd’hui, la majeure partie du poisson vendu sur les îles maltaises est pêchée par des pêcheurs originaires de cette localité. Les luzzijiet traditionnels (pluriel de luzzu, bateaux de pêche traditionnels maltais aux couleurs vives) et les plus grands bateaux de pêche bordent le port abrité dans un spectacle coloré qui a fait l’objet d’innombrables séances photos.
Pendant la semaine, les pêcheurs qui rentrent avec leurs prises emportent le poisson au marché de Marsa. De là, les colporteurs, les détaillants de poisson, les propriétaires de restaurants et d’autres se réunissent tôt le matin pour acheter du poisson à redistribuer. Cependant, le dimanche, le poisson frais est vendu directement aux consommateurs par les pêcheurs sur les étals du marché aux poissons du dimanche de Marsaxlokk.
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Marsaxlokk se trouve à seulement 6,5 kilomètres de l’aéroport international de Malte. Vous pouvez vous y rendre en seulement 10 minutes en voiture. Différentes lignes de bus vous conduisent également à Marsaxlokk.
Si vous conduisez votre propre voiture, les routes proches du cœur du village sont assez faciles à emprunter mais deviennent un peu cahoteuses à la périphérie, en particulier vers la zone connue sous le nom de Xrobb l-Għaġin.
Il est assez difficile de se garer sur le front de mer le dimanche, bien qu’il soit généralement possible de trouver une place de stationnement dans l’une des rues secondaires de la promenade principale.
Je vous recommande d’essayer de garer votre voiture dans le parking public gratuit situé à côté du terrain de football (position sur Google Maps).
Les lignes de bus suivantes peuvent vous conduire à Marsaxlokk :
Si vous passez vos vacances dans l’une des stations balnéaires du nord de Malte ou à La Valette, il peut être plus intéressant de visiter Marsaxlokk à l’occasion d’une excursion en bus hop-on hop-off (itinéraire du sud de Malte). Vous verrez beaucoup plus de choses en chemin, compte tenu de la distance relativement longue à parcourir en transports publics.
Si vous prévoyez de séjourner à Marsaxlokk, vous pouvez opter pour un transfert aéroportuaire depuis l’aéroport international de Malte. Ce service est assez rapide et coûte environ 20 € pour un taxi privé (aller simple). Il est généralement moins cher de réserver un aller-retour immédiatement.
Vous pouvez aussi faire cette excursion dominicale d’une demi-journée à Marsaxlokk avec une visite combinée et un tour en bateau de Blue Grotto. Si vous disposez de peu de temps, c’est un excellent moyen d’éviter les tracas des transports en commun, puisque la prise en charge et le retour à votre lieu de séjour sont inclus.
Il n’y a pas de grands hôtels à Marsaxlokk ; cependant, un séjour dans cette localité du sud de Malte est idéal pour ceux qui recherchent un moment de détente loin de tout pendant leur voyage. Le village offre un nombre limité d’options d’hébergement (principalement des maisons d’hôtes et des appartements) qui reçoivent de bonnes critiques de la part des clients.
Si vous cherchez à passer un peu de temps au calme, loin de l’agitation urbaine, Marsaxlokk est l’endroit idéal à visiter. Voici une liste de choses à voir et à faire lors de votre visite :
L’église paroissiale a été construite en 1897 et est dédiée à Notre-Dame du Rosaire – la Madone de Pompéi. Le village organise trois célébrations religieuses annuelles : le 8 mai, le premier dimanche d’août et le premier dimanche d’octobre. La statue de la Vierge à l’enfant a été commandée à Lecce, en Italie, en 1900.
Situé à 15 minutes de marche du centre du village en direction de Birżebbuġa, le Fort St. Lucian a été construit en 1610 par l’Ordre de Saint-Jean pour protéger la baie de Marsaxlokk contre les attaques turques. Au fil des ans, le bâtiment a subi plusieurs modifications.
Les Britanniques l’ont utilisé comme dépôt de munitions pendant la Seconde Guerre mondiale. Actuellement, il n’est pas accessible au public car le fort a été classé pour être restauré.
Une promenade le long du port de Marsaxlokk permet de partir à la découverte des pêcheurs locaux occupés à réparer leurs filets le long des quais, ainsi que des flottes de bateaux de pêche traditionnels maltais colorés (appelés Luzzu, pluriel Luzzijiet) toujours utilisés à ce jour. Le luzzu arbore des couleurs vives (bleu, jaune, rouge et vert principalement) ainsi qu’un œil de chaque côté de la proue, censé le protéger des aléas maritimes. Ce bateau est devenu un symbole de Malte.
Restaurants, bars et cafés bordent le port, de sorte que vous n’aurez que l’embarras du choix si l’air marin vous met soudain en appétit. Le marché en plein air de Marsaxlokk est situé le long d’un côté du port et se tient toute la semaine.
À 15 minutes en amont du centre du village se trouve la zone connue sous le nom de Tas-Silġ. Cette partie de Marsaxlokk est surtout connue pour son importance archéologique, étant le site d’un sanctuaire qui a été transféré d’une civilisation à l’autre pendant des milliers d’années. Malheureusement, le site n’est ouvert que sur rendez-vous avec Heritage Malta, et il n’est donc pas possible d’entrer et de visiter les vestiges soi-même.
Dans la région, on trouve également l’église des Carmélites, construite vers 1833 sur le site d’une église plus ancienne et dédiée à la Madone des Neiges. L’église est ouverte tous les jours pour des réceptions et sert également de centre de retraite.
Fort Tas-Silġ est un fort construit entre 1879 et 1883 par les Britanniques à l’extrémité de la pointe Delimara, au-dessus de il-Ħofra-ż-Żgħira. Il faisait partie d’un ensemble de fortifications protégeant la baie de Marsaxlokk, avec le fort Delimara, le fort San Lucian, le fort Bengħisa et les batteries Pinto et Ferretti. Le fort est aujourd’hui utilisé par The Island Sanctuary, une organisation caritative qui s’occupe des chiens errants et abandonnés à Malte.
Le parc naturel et centre de développement durable de Xrobb l-Għaġin est un projet gouvernemental qui vise à sauvegarder une zone de plus de 155 000 mètres carrés d’habitat naturel. Situé vers Marsaskala, le parc offre une belle balade le long de la péninsule avec des vues imprenables. Avec un peu de chance, vous pourrez y admirer un beau coucher du soleil. Sur place, il y a également une auberge gérée par le centre (Xrobb L-Għaġin Hostel), qui propose un hébergement à des prix très bas.
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Le marché de Marsaxlokk est le marché le plus célèbre de Malte. Populaire auprès des locaux et des touristes, il vaut la peine d’être visité. Vous y trouverez des fruits de mer frais, mais aussi des fruits et légumes, des produits artisanaux, des produits ménagers, des vêtements et des souvenirs.
C’est l’endroit idéal pour acheter des produits maltais et des cadeaux tout en observant la vie locale.
Il y a en fait deux marchés à Marsaxlokk, l’un étant essentiellement le prolongement de l’autre. Le marché ouvert s’installe du lundi au samedi le long du quai, avec des stands vendant une variété de nourriture, de vêtements, de souvenirs, d’ornements, de peintures et d’objets traditionnels – ne vous attendez cependant pas à des articles rares ou à de bonnes affaires. Le dimanche, le marché de Marsaxlokk s’étend plus loin et se concentre principalement sur la vente au détail du poisson pêché par les pêcheurs locaux. Ceux-ci installent des étals pour vendre leurs prises directement aux nombreux clients qui affluent au marché aux poissons du dimanche.
Vous pouvez planifier votre visite comme suit : commencez votre journée en visitant le marché de Marsaxlokk le matin, puis déjeunez dans l’un des restaurants du port. L’après-midi, vous pouvez faire une randonnée dans la nature ou vous baigner dans l’une des baies autour de Marsaxlokk.
Un mot d’avertissement : Les dimanches sont généralement très fréquentés par les habitants. Cela signifie qu’il peut être difficile de se garer à proximité, et vous devrez trouver une place de parking dans l’une des rues secondaires du front de mer. De même, les bus à destination de Marsaxlokk sont souvent bondés le dimanche matin. En semaine, l’atmosphère est beaucoup plus détendue et il est plus facile de s’orienter sur le marché.
La baie de Marsaxlokk est entourée de quatre magnifiques criques aux eaux claires, mais aucune n’est facilement accessible. Cela en fait des lieux de baignade parfaits pour les nageurs qui recherchent le calme et la tranquillité, mais qui n’ont pas peur de faire un peu de marche pour y accéder. Vous trouverez rarement de la foule dans ces zones, et leur éloignement (et les routes cahoteuses) a tenu à distance les vendeurs d’articles de plage et food trucks qui accaparent d’autres zones de baignade à Malte.
Les deux premières plages de Marsaxlokk sont il-Ħofra ż-Żgħira (petite crique) et il-Ħofra l-Kbira (grande crique) – deux criques adjacentes. Pour y accéder, il faut emprunter plusieurs routes étroites et sinueuses au sud-ouest de la localité.
Kalanka Bay et St. Peter’s Pool sont les deux autres baies, St. Peter’s Pool (l’une de mes 10 meilleures plages de Malte) étant la plus accessible des quatre, par la route qui mène à la centrale électrique de Delimara.
Les quatre criques ont des eaux profondes et cristallines qui offrent d’excellentes possibilités de plongée avec masque et tuba.
Lorsque le vent du sud ou de l’est souffle fort, l’eau des quatre baies peut devenir assez agitée et dangereuse, en particulier pour les jeunes nageurs ou les nageurs inexpérimentés.
Si vous vous y rendez en voiture, il est conseillé de garer votre véhicule sur la route principale, en haut de la falaise.
Marsaxlokk est synonyme de cuisine à base de poisson et de produits de la mer. Vous trouverez ici les meilleurs restaurants de Malte dans cette catégorie. Voici une liste des 5 meilleurs restaurants du village à essayer pendant votre voyage :
Le port naturel a attiré les cultures maritimes depuis l’Antiquité. Au IXe siècle avant J.-C., les Phéniciens ont utilisé ce port pour débarquer à Malte – ils avaient même leur propre temple dédié à Astarté. Les Romains ont utilisé la baie de Marsaxlokk comme point d’ancrage sûr pendant leur règne, comme l’ont fait les Arabes après eux. Plus tard dans l’histoire de Malte, Marsaxlokk a servi de point d’ancrage à la flotte ottomane lorsqu’elle est venue assiéger Malte en 1565.
La zone connue sous l’appellation de Tas-Silġ (silġ étant le mot maltais pour glace) a connu une activité humaine pendant des milliers d’années. Les archéologues ont identifié les vestiges d’un temple mégalithique construit à l’origine pendant la période néolithique. Par la suite, il a été habité par des hommes de l’âge du bronze, des Phéniciens et des Romains, avant d’être finalement utilisé comme monastère byzantin au 4e ou 5e siècle après J.-C., avant d’être complètement détruit.
Malheureusement pour les visiteurs, la zone abritant les vestiges du temple a été isolée par un grand mur d’enceinte. Des visites peuvent être organisées sur rendez-vous avec Heritage Malta, l’organisation en charge du site.
Enfin, un événement important s’est déroulé au large de la localité. Les 2 et 3 décembre 1989, George H.W. Bush et Mikhail Gordatchev se sont rencontrés dans deux bateaux différents, l’un américain et l’autre soviétique, et ont mis fin à la guerre froide.
Si vous souhaitez vous imprégner de la culture et des traditions maltaises, Marsaxlokk est une bonne étape pour votre voyage à Malte.
Ce village de pêcheurs assez calme, situé en bord de mer, est rempli de petits bateaux de pêche colorés qui font la réputation de Malte. C’est aussi un endroit idéal pour goûter aux fruits de mer les plus frais de l’île.
Marsaxlokk se prononce Marr-sa-chlock.
Oui, il fait référence à la nature de la ville et à son emplacement : Marsa est un mot arabe qui signifie port, tandis que xlokk signifie sud-est en maltais.
Les jours de semaine ont tendance à être plus calmes à Marsaxlokk, tandis que les week-ends (en particulier les dimanches), les habitants affluent pour leur déjeuner dominical.
L’avantage d’une visite le dimanche est que le marché local est installé sur le front de mer, ce qui crée de l’animation. Ne vous attendez cependant pas à faire des achats exceptionnels ; les étals du marché vendent généralement des articles de tous les jours et de la nourriture.
Marsaxlokk est situé dans la partie sud-est de l’île principale de Malte, au nord de Birżebbuġa et au sud de Marsaskala (les deux étant d’autres villes balnéaires de la région).
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Edward est le fondateur et l'éditeur de Malta Uncovered, et l'auteur de deux guides sur Malte et La Valette.
En tant que touriste devenu expatrié avec des racines maltaises, il connaît parfaitement les îles et aide chaque année des milliers de visiteurs à profiter d'un voyage mémorable.
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