Home » La Valette - La capitale de Malte
Fondée en 1566, La Valette est la capitale de Malte et l’une des plus petites (et des plus méridionales) capitales d’Europe, avec de nombreux bâtiments et palais au style baroque affirmé.
Vous avez déjà eu envie d’explorer ce qui ressemble à un immense musée en plein air ? Visiter La Valette pourrait bien être la réponse !
Construite sur une péninsule entre deux grands ports naturels (Grand Harbour à l’est et Marsamxett Harbour à l’ouest), la ville est perchée sur les hauteurs. Ses rues sont alignées selon un plan quadrillé, large et rectiligne, qui aurait été choisi pour permettre à la brise marine d’apporter un peu de répit aux habitants de Malte souffrant de la chaleur estivale.
La Valette est le centre administratif et commercial de Malte. Plusieurs ministères maltais occupent certains de ses bâtiments historiques et palais, et plusieurs sociétés financières et logistiques y ont leurs bureaux.
Malgré sa petite taille, La Valette regorge de sites d’importance historique, avec des bâtiments et palais datant du XVIe siècle. À tel point qu’elle est officiellement inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980.
En effet, la ville de La Valette dans son ensemble est reconnue par l’UNESCO pour sa valeur historique et culturelle et est désignée comme ayant une « valeur universelle exceptionnelle ». Cela ne signifie pas pour autant que l’endroit grouille de touristes, même s’il n’est pas rare de voir des groupes en visite, en particulier pendant les mois d’été.
Intrigué ? Dans cet article, j’aborde l’essentiel de ce qu’il faut savoir sur La Valette, ce qui la rend si spéciale, ce qu’il faut voir et les meilleures activités à faire lorsque vous déciderez de rendre visite à cette magnifique ville pendant votre voyage.
Étant classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, il y a beaucoup à voir et à faire à La Valette. En fait, vous pourriez facilement passer trois jours entiers à explorer la ville, ses monuments, ses palais et ses jardins sans vous ennuyer. Ce qui suit est un point de départ, mais jetez un coup d’œil à mon article sur les principaux points d’intérêt et musées de La Valette.
Économisez beaucoup d’argent sur les visites touristiques avec iSeeMalta, qui propose des excursions en bus et bateaux hop-on-hop-off, des billets combinés pour les musées et un ferry pour le Blue Lagoon !
Bien qu’il soit assez facile de visiter La Valette, ses monuments, ses palais et ses jardins par vos propres moyens, il existe quelques visites guidées qui peuvent ajouter quelque chose à votre expérience de La Valette. Voici quelques suggestions pour découvrir le centre-ville et ses alentours :
Plus d’informations ici : Top 20 des points d’intérêt, musées et choses à faire à La Valette.
Voici les principales possibilités d’hébergement à La Valette :
Si vous voyagez avec un budget limité, il peut être difficile de trouver un logement convenable, surtout pendant la haute saison (juin-septembre). Si le budget n’est pas un problème pour vous, il existe un bon choix d’hébergements uniques et confortables.
Plus d’informations ici : Meilleurs hôtels, appartements et autres hébergements à La Valette.
La Valette étant relativement petite, les possibilités d’hébergement dans l’enceinte de la ville sont limitées et ont tendance à être chères. Heureusement, il y a des hôtels juste à l’extérieur des bastions de La Valette, et vous pouvez également trouver des appartements à Floriana, tous à une courte distance de marche de City Gate.
La Valette n’a pas de quartiers spécifiques « meilleurs » ou « pires » où séjourner, car la plupart des quartiers de la ville sont pleins de caractère et relativement sûrs.
Certains quartiers sont légèrement moins attrayants du point de vue de la propreté et des sites touristiques, comme la partie extérieure de La Valette qui fait face à Sliema. À l’inverse, la partie orientée au sud (en face des Trois Cités) est l’un des meilleurs endroits où séjourner dans la capitale.
La Valette étant l’une des destinations les plus populaires auprès des touristes à Malte, il peut être difficile d’y louer directement des appartements de vacances ou des appartements indépendants. Airbnb offre un bon choix, mais y trouver un logement en respectant un budget peut encore s’avérer difficile.
Si vous avez prévu de visiter La Valette, sachez que sa vie nocturne n’est pas réputée pour ses clubs avec de la musique forte, mais plutôt pour ses restaurants et ses bars décontractées. Il y a un bon choix de restaurants de qualité, aucun n’étant trop cher, ainsi que quelques options économiques. En général, il est toujours conseillé de réserver une table pour le dîner, surtout le week-end.
La plupart des options mentionnées sont assez prisées, donc plus vous réservez tôt, plus vous avez de chances d’obtenir une table.
Voici mes recommandations personnelles : Guide des meilleurs restaurants de La Valette.
Restaurants sur le Valletta Waterfront
Envie d’une balade de 10 à 15 minutes sur le front de mer de La Valette ? Vous y trouverez un certain nombre de restaurants et de bars, installés dans les anciens entrepôts (récemment rénovés). Outre la franchise internationale Hard Rock, vous devriez également essayer Tribelli et Brown’s Kitchen pour une bonne sélection de plats à des prix raisonnables.
Le 18 mars 1571, La Valette a succédé à Vittoriosa (et auparavant Mdina) en tant que capitale de Malte.
Le nom n’a pas de signification en tant que tel. Le nom de La Valette provient du patronyme du fondateur de la ville, Jean Parisot de Valette, qui fut Grand Maître de Malte (dans l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean) de 1557 jusqu’à sa mort en 1568.
La victoire de justesse sur l’Empire ottoman lors du Grand Siège de 1565 a prouvé qu’il faudrait un effort concerté pour empêcher la place forte stratégique de Malte de tomber aux mains de l’ennemi. Construite par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, dirigés par Jean Parisot de Valette, la première pierre de La Valette fut posée en 1566 par de Valette lui-même. Avec le soutien du pape Pie IV (qui voyait l’importance de maintenir l’île en tant que place forte pour défendre la chrétienté), la planification de la ville était basée sur un système de rues quadrillées, plus facile à défendre que l’urbanisme traditionnel avec des rues étroites.
La Valette est à 15 minutes de St Julian’s en voiture. Les lignes de bus directes 13, 13A, 14 et 16 vous y conduiront également, mais cela peut prendre 30 à 45 minutes. Si vous séjournez à St Julian’s, il est probablement plus facile de prendre le ferry de Sliema. Montez dans un bus (plusieurs lignes se rendent à l’embarcadère du ferry de Sliema) et faites une courte traversée en bateau du port de Marsamxett (tout en profitant de la vue !).
Non, La Valette n’est pas une ville moderne, mais bien une ville historique qui est toujours animée et qui, bien qu’elle se soit développée au fil des siècles, conserve son caractère historique.
Oui, La Valette est sûre la nuit. Il y a rarement des incidents majeurs à noter et le taux de criminalité est très bas.
La Valette a été l’une des villes désignées comme Capitale européenne de la culture pour 2018, avec la ville partenaire de Leeuwarden aux Pays-Bas. Plusieurs événements culturels ont été organisés tout au long de l’année, et La Valette a grandement profité de l’occasion pour être rénovée.
Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour la visiter !
La Valette n’a pas d’aéroport. Cependant, l’aéroport international de Malte (MLA) est situé à seulement 20 minutes en voiture et 35 minutes en bus.
Le meilleur moyen de se déplacer à La Valette est sans aucun doute la marche, car tout est accessible à pied. Vous pouvez également trouver des City Electric Cabs, une ligne de bus et des vélos électriques.
Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le bus, le taxi, un transfert depuis l’aéroport, le ferry ou conduire une voiture de location.
Vous pouvez vous garer à La Valette, mais c’est assez difficile, car les places de parking sont très limitées. Je vous conseille de vous garer plutôt à l’extérieur de la capitale (Floriana), où vous trouverez des parkings publics et payants.
Bien que les habitants se baignent dans quelques rares lieux de baignade de La Valette, ce n’est pas le meilleur endroit pour nager. Il n’y a pas de véritables plages (de sable), et il y a bien d’autres activités à faire à La Valette pendant votre voyage.
Si aller à la plage est important pour vous, je vous recommande plutôt de vous rendre sur une plage de sable située dans le nord de Malte.
En bref :
La Valette est non seulement la plus petite capitale de l’Union européenne, mais aussi l’une des plus jeunes, puisqu’elle a été fondée il y a un peu plus de 450 ans. La ville fortifiée a été construite par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean (également connus sous le nom de Chevaliers de Malte ou de Chevaliers Hospitaliers) sur une péninsule encadrée par deux baies.
Ayant survécu au Grand Siège en repoussant avec succès une tentative d’invasion des îles maltaises par l’Empire ottoman, les Chevaliers ont stratégiquement choisi l’emplacement de la ville pour sa position hautement défensive. Petite île de la mer Méditerranée, Malte a toujours été vulnérable et considérée comme située aux portes de l’Europe et de sa population majoritairement chrétienne.
Grâce au financement du Vatican et d’autres bienfaiteurs, les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean ont construit la nouvelle ville de La Valette pour faire de Malte une place forte du catholicisme romain. Malgré sa petite taille, Malte disposait d’un avantage militaire considérable grâce à sa situation géographique et était l’endroit idéal pour accueillir les malades et les blessés, ce qui était (et est toujours !) leur mission principale (par opposition à l’ordre militaire en tant que tel).
Même si vous n’êtes pas un grand amateur d’histoire, si vous voulez vraiment comprendre La Valette dans son essence, il vaut la peine de se documenter sur l’histoire de la ville. Pourquoi et comment La Valette a-t-elle été construite ? Qui sont les personnes qui l’ont conçue et construite ? Comment se fait-il qu’il y ait tant à voir en termes d’histoire et de culture ?
Edward est le fondateur et l'éditeur de Malta Uncovered, et l'auteur de deux guides sur Malte et La Valette.
En tant que touriste devenu expatrié avec des racines maltaises, il connaît parfaitement les îles et aide chaque année des milliers de visiteurs à profiter d'un voyage mémorable.
Cet article vous a aidé ? Partagez-le avec vos amis !
Profitez au maximum de votre séjour à Malte grâce aux guides Malta Uncovered – riches en expertise locale et actualisés pour 2024 !