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Die schöne und beeindruckende St. John’s Co-Cathedral ist eine römisch-katholische Kathedrale im Herzen von Valletta, die dem heiligen Johannes dem Täufer gewidmet ist.
Sie wurde zwischen 1572 und 1577 von den Malteserrittern auf Wunsch des Großmeisters Jean de la Cassière als Konventualkirche Saint John erbaut.
Sein Design ist ein Paradebeispiel barocker Architektur und als Attraktion ein Muss auf einer Reise nach Malta!
Mehrere Kunstwerke von großem Wert bereichern die Konkathedrale, mit Gemälden des großen Caravaggio und Kunstwerken, die von früheren Großmeistern und Rittern des Johanniterordens als Geschenk gespendet wurden.
Das Gebäude selbst wurde vom renommierten maltesischen Architekten Girolamo Cassar entworfen, dem auch zugeschrieben wird, den Großmeisterpalast sowie den ursprünglichen Entwurf für das Ritterkrankenhaus La Sacra Infermeria entworfen zu haben.
Im 17. Jahrhundert gaben Mattia Preti und andere fähige Künstler dem Inneren der Kathedrale barocke Prägung. Im Laufe der Jahrhunderte verschönerten mehrere Geschenke und Erbschaften der verschiedenen Ritter die Kathedrale zu einem wahren Juwel.
Die St. John’s Co-Cathedral behielt ihren Titel als Klosterkirche des Ordens, bis die Ritter Malta mit der französischen Besetzung im Jahr 1798 verließen. ie wird als Co-Kathedrale bezeichnet, da sie zusammen mit der älteren Kathedrale St. Paul in Mdina den Sitz der römisch-katholischen Erzdiözese von Mdina bildet.
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Die Arbeiten an der St. John’s Co-Cathedral begannen 1573 und es dauerte 5 Jahre, bis die Bauherren fertig waren. Großmeister Jean de la Cassière gab den Bau 1572 in Auftrag, weil er anstelle der St.-Laurentius-Kirche in Birgu eine neue Klosterkirche für den Orden wünschte. Der maltesische Architekt Girolamo Cassar, der in dieser Zeit für den Bau vieler wichtiger Gebäude in Valletta verantwortlich war, wurde gebeten, das Projekt zu leiten.
Cassar wurde möglicherweise von einer bestehenden Kirche auf Rhodos inspiriert, die dem Johanniterorden gehört hatte, er fügte jedoch auch viele eigene Ideen hinzu. Später, im Jahr 1598, befahl Großmeister Martin Garzez den Bau des Oratoriums und der Sakristei. Diese wurden 1604 von Großmeister Alof de Wignacourt fertiggestellt.
Das Äußere der Kathedrale, das vom Architekten Girolamo Cassar entworfen und gebaut wurde, wurde im Laufe der Jahre mehrmals restauriert, zunächst zur Behebung der Schäden aus dem Zweiten Weltkrieg durch Luftangriffe im Jahr 1941, dann bei neueren Gelegenheiten.
Trotz einiger Änderungen behält die Fassade immer noch den größten Teil von Cassars ursprünglichem manieristischem Design. Es ist eher schlicht, aber wohlproportioniert und erinnert fast an eine Militärfestung, mit einem Glockenturm auf jeder Seite des Haupteingangs.
Der Glockenturm auf der rechten Seite hat drei Uhren – eine zeigt die Uhrzeit, eine den Wochentag und die andere das Datum an. Über der Haupttür sehen Sie einen von Säulen getragenen Balkon. Dies wurde verwendet, um die Namen neu gewählter Großmeister bekannt zu geben.
Anscheinend warf der neue Großmeister den Leuten auf dem Platz unten Goldmünzen zu. Unter dem Balkon befinden sich drei Wappen. Einer ist von Großmeister La Cassiere, der für den Bau der Kathedrale bezahlt hat, einer ist von Bischof Torres, der die Kathedrale eröffnet hat, und der dritte ist das Wappen der Religion.
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Sobald du durch die Tür in die Kirche eintrittst, werden deine Augen damit beschäftigt sein, die herrliche Aussicht zu genießen. Das barocke Interieur, das du heute siehst, ist hauptsächlich dem kalabrischen Künstler Mattia Preti zu verdanken, der selbst Mitglied des Ordens ist. Er gestaltete das bescheidene Interieur in den 1660er Jahren neu, als Großmeister Raphael Cotoner um ein Interieur bat, das mit den Kirchen Roms mithalten konnte.
Preti entwarf die kunstvoll geschnitzten Steinwände und bemalte die gewölbte Decke und die Seitenaltäre mit Szenen aus dem Leben des heiligen Johannes. Interessanterweise erscheinen die neben jeder Säule in die Decke gemalten Figuren dem Betrachter zunächst als dreidimensionale Statuen, aber bei genauerem Hinsehen erkennen wir, dass der Künstler durch seinen Einsatz von Schatten und Platzierung geschickt eine Illusion von Dreidimensionalität geschaffen hat.
Bemerkenswert ist auch die Tatsache, dass die Schnitzereien alle an Ort und Stelle (in-situ) durchgeführt wurden, anstatt unabhängig geschnitzt und dann an den Wänden (Stuck) befestigt zu werden. Der maltesische Kalkstein, aus dem die Kathedrale gebaut ist, eignet sich besonders gut für solch komplizierte Schnitzereien.
Die Anbauten an der Seite der Kathedrale wurden später hinzugefügt und zeigen das Wappen des Großmeisters António Manoel de Vilhena, der von 1722 bis 1736 regierte.
Das Gemälde „Die Enthauptung des Heiligen Johannes des Täufers“ von Caravaggio aus dem Jahr 1608 ist das berühmteste Arbeit in der Kirche und du kannst es im Oratorium finden. Es gilt als eines von Caravaggios Meisterwerken, die größte von ihm gemalte Leinwand und das einzige Gemälde, das er jemals signiert hat. Das in den späten 1990er Jahren in Florenz restaurierte Gemälde ist eines der eindrucksvollsten Beispiele für Caravaggios Hell-Dunkel-Stil, für den er am berühmtesten ist: Ein Lichtkreis beleuchtet die Szene der Enthauptung des Heiligen Johannes. Im Oratorium befindet sich auch Caravaggios Heiliger Hieronymus (1607-1608).
Hunderte von eingelegten Marmorgrabsteinen aus dem frühen siebzehnten Jahrhundert bedecken den gesamten Boden der Co-Kathedrale, vom Kirchenschiff über die Kapellen bis hin zum Oratorium. Sie sind ein wunderschöner Anblick, mit all den kleinen Details, Symbolen und komplizierten Marmorarbeiten. Jedes dieser Gräber ist eine Erinnerung an einen Ritter des Ordens.
Einige von ihnen stammten aus den mächtigsten aristokratischen Familien Europas und hatten hohe Ränge im Orden inne, darunter Großprioren, Admiräle und Landvögte.
Lateinische Epitaphien erzählen die Geschichte der begrabenen Ritter mit Botschaften von Triumph, Ruhm, Sieg und Tod. Schön gestaltete Symbole verleihen jedem Grabstein Tiefe, wie zum Beispiel das Bild des Todes, dargestellt als Skelett, oft mit einer Sichel und einer Sanduhr, die den Lauf der Zeit anzeigen.
Ein weiteres beliebtes Symbol ist der Engel des Ruhms, der oft durch das Blasen einer Trompete dargestellt wird, um den ehrenhaften Ruf des Verstorbenen zu markieren. Kronen und Krönchen weisen auf den edelsten der Ritter hin.
Andere Symbole sind Wappenschilde und Waffen, die von Kampfflaggen bis zu Hellebarden, Helmen und Kürassen reichen.
Neben den Gräbern, die den Boden der Kirche bedecken, finden Sie auch eine Krypta mit den Gräbern der Großmeister, darunter Philippe Villiers de L’Isle-Adam, Claude de la Sengle, Jean Parisot de Valette und Alof de Wignacourt.
Neun Kapellen bereichern die linke und rechte Seite der St. John’s Co-Cathedral, und jede hat eine Geschichte zu erzählen. Eine Kapelle ist Unserer Muttergottes von Philermos, der Patronin der Ritter, gewidmet, während die anderen acht Kapellen den Schutzheiligen jeder der acht Langues des Ordens. Die Langues waren im Grunde die Zweige der Organisation des Ordens, die sich nach den geografischen Herkunftsorten der Ritter richtetengewidmet sind.
Diese Kapelle ist auch als Kapelle des Allerheiligsten Sakraments bekannt und wird von Toren aus massivem Silber umgeben. Muttergottes von Philermos ist die Patronin des Johanniterordens. Ursprünglich enthielt die Kapelle eine alte Ikone Unserer Muttergottes von Philermos, die seit den Kreuzzügen im Besitz des Ordens war. Die Ikone wurde von Großmeister Ferdinand von Hompesch zu Bolheim nach Russland gebracht, als der Orden 1798 aus Malta vertrieben wurde, und befindet sich heute im Nationalmuseum von Montenegro.
Eine Nachbildung Unserer Lieben Frau von Lanciano (Matera) aus dem 17. Jahrhundert, besser bekannt als Unsere Liebe Frau von Carafa, wurde auf Wunsch des frommen Fra Girolamo Caraffa aus der Kapelle der Langue Italiens entfernt und schmückt nun die Kapelle Unserer Muttergottes von Philermos.
Diese Kapelle ist dem heiligen Sebastian gewidmet, einem frühchristlichen Märtyrer. Tatsächlich ist das Martyrium des Heiligen auf dem Altarbild dargestellt. Die Kapelle enthält auch das Grabmal der Großmeisterin Annet de Clermont-Gessant, die 1660 starb, nachdem sie nur fünf Monate lang Großmeisterin war.
Die Kapelle der Langue Spaniens ist dem heiligen Georg geweiht. Auf dem Altarbild ist ein Gemälde des Heiligen zu Pferd zu sehen, das als eines der Meisterwerke von Mattia Preti gilt. Er benutzte dieses Gemälde als sein Portfolio, als die Ritter des Johanniterordens nach einem Künstler suchten, um das Gewölbe der St. John’s Co-Cathedral zu bemalen – es hat natürlich seinen Zweck erfüllt, und der Rest ist Geschichte.
In der Kapelle befinden sich die Grabdenkmäler von vier spanischen Großmeistern – Raphael Cotoner (gestorben 1663) und sein Bruder Nicolas Cotoner (gestorben 1680), Martin de Redin (gestorben 1660) und ein prächtiges Denkmal von Giuseppe Mazzuoli für Großmeister Ramon Perellos y Roccaful (gestorben 1720).
Die Kapelle von Kastilien, Leon und Portugal ist dem heiligen Jakobus geweiht und beherbergt die Überreste des heiligen Clemens, die dem Großmeister Emanuel Pinto 1747 von Papst Benedikt XIV. geschenkt wurden. Auf dem Altarbild stellte Mattia Preti den heiligen Jakobus den Jüngeren dar, während Sie rechts die Interpretation des Künstlers sehen können, wie der heilige Jakobus die Mauren aus Spanien verbannte, und auf der linken Seite wieder der Heilige zu Füßen der Muttergottes von Filar kniet.
Die Großmeister António Manoel de Vilhena (1722–1736) und Manuel Pinto da Fonseca (1741–1773) sind in dieser Kapelle in reich verzierten Grabdenkmälern aus Marmor begraben.
Diese Kapelle, die auch als Reliquienkapelle bekannt ist, ist dem Heiligen Karl Borromäus geweiht. Ursprünglich enthielt es viele Relikte, die der Orden im Laufe der Jahrhunderte erworben hatte, aber diese wurden 1798 entfernt, nachdem König Heinrich VIII. Mit dem Papst gestritten, die Ritter aufgelöst und ihr gesamtes Eigentum genommen hatte. Als es ihnen gelang, wieder dem Orden beizutreten, traten sie der Bayerischen Liga bei – daher die Anglo-Bayerische Kapelle.
Das Altarbild zeigt die Darstellung des Heiligen Karl Borromäus an die Jungfrau Maria und wird Beaumont zugeschrieben. Die Bronzetore dieser Kapelle waren einst die Tore zur Kapelle des Allerheiligsten.
Die Kapelle der Provence ist dem Heiligen Erzengel Michael gewidmet. Sein Altarbild stellt den Erzengel dar, der Gottes Armeen gegen Satan anführt, und es enthält auch marmorne Grabdenkmäler der Großmeister Antoine de Paule (1623-1636) und Giovanni Paolo Lascaris (1636-1657).
Die Lünette in dieser Kapelle ist der „Erscheinung des Hl. Michael auf dem Gargano“ eines unbekannten deutschen Künstlers, wahrscheinlich Lucas Killian, gewidmet. Die Kuppel der Kapelle ist mit dem Wappen des Großmeisters La Cassier geschmückt. Ein Vogel, der in die vergoldeten Wände der Kapelle geschnitzt ist, stellt ein Symbol dar, das dem Wappen von Grand Commander De Verdelin entnommen ist, einem Hauptförderer der Kapelle.
Eine Treppe in dieser Kapelle führt zur Krypta, in der Großmeister Jean Parisot de la Vallette und andere bemerkenswerte Großmeister, die zwischen 1522 und 1623 über den Johanniterorden herrschten, begraben sind.
Das Altarbild dieser Kapelle ist der Bekehrung des heiligen Paulus gewidmet und zeigt die Bekehrung des heiligen Paulus auf dem Weg nach Damaskus von Mattia Preti. Die Kapelle ist eine der am reichsten geschnitzten Kapellen der Kathedrale und enthält eine Reihe beeindruckender Grabdenkmäler, darunter die der Großmeister Adrien de Wignacourt (gestorben 1697) und Emmanuel de Rohan-Polduc (gestorben 1797) sowie des Marquis de Wignacourt (gestorben 1615) und ein Emanuel de Rohan gewidmetes Mausoleum.
In dieser Kapelle befindet sich auch ein sehr schönes Denkmal, das Louis Charles, dem Grafen von Beaujolais, gewidmet ist. Er war der Bruder von König Louis Philippe und starb 1808 während eines Urlaubs mit seinem Bruder auf Malta.
Die italienische Kapelle ist der Unbefleckten Empfängnis und der Heiligen Katharina von Alexandria gewidmet. Die Mystische Hochzeit der heiligen Katharina von Mattia Preti schmückt das Altarbild. Die Kapelle enthält auch das Grabmal des Großmeisters Gregorio Carafa (gestorben 1690). Fra Gregorio Caraffa war Kommandeur der Ordensflotte, die die Osmanen in der Schlacht an den Dardanellen besiegte. Anschließend wurde er zum Großmeister des Ordens gewählt.
Die beiden Lünetten in dieser Kapelle stellen Szenen aus dem Leben der Heiligen Katharina dar, darunter „Die heilige Katharina bestreitet die Philosophen“ und „Das Martyrium der Heiligen Katharina“. Die Kapelle der Lange Italiens hat auch zwei bemerkenswerte Gemälde „Maria Magdalena, die am Grab trauert“ – anonym und „Heiliger Hieronymus“ des bekannten Künstlers Caravaggio. Das Original „St. Hieronymus“ ist jetzt im Oratorium untergebracht, nachdem es im Dezember 1984 gestohlen worden war. Die Diebe drohten, es zu zerreißen, wenn sie das Lösegeld nicht bekämen. Es wurde 1987 schwer beschädigt geborgen und zur Restaurierung nach Rom geschickt.
Ursprünglich der Langue Englands zugeordnet, wurde die Kapelle später nach der englischen Reformation der Langue Deutschlands übergeben. Es ist der Erscheinung Christi gewidmet und auf dem Altarbild ist die Anbetung der Heiligen Drei Könige des maltesischen Malers Stefano Erardi zu sehen. Die Lünetten desselben Künstlers stellen „Die Geburt Christi“ und „Das Massaker an den Unschuldigen“ dar. Die Kapelle der Langue Deutschlands wurde 1664 geschmückt. Sie hat den geschnitzten Doppeladler, das Wahrzeichen der Deutschen Langue an den Wänden sowie verschiedene andere Wappen im Inneren der Kapelle.
Dies ist die einzige Kapelle, die keine den Großmeistern gewidmeten Grabdenkmäler hat. Der Grund dafür ist, dass der einzige deutsche Großmeister des Ordens Ferdinand von Hompesch war und seine Regierungszeit nur ein Jahr vor der Vertreibung des Ordens aus Malta durch Napoleon dauerte. Großmeister Hompesch starb in Montpelier.
Die Kapelle wurde im Zweiten Weltkrieg beschädigt und nach dem Krieg restauriert.
Die Krypta ist normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen. Es ist über eine Treppe hinter der Kapelle der Provence erreichbar. Hier befindet sich die letzte Ruhestätte der ersten 12 Großmeister des Ordens, die zwischen 1523 und 1623 regierten. Dazu gehören der berühmte Großmeister La Vallette und sein Sekretär, der Engländer Sir Oliver Starkey, der als einziger Mann unterhalb des Großmeisterrangs in der Krypta beigesetzt wurde.
Sobald du die St. John’s Co-Cathedral betreten hast, kannst du deine Augen nicht daran hindern, zu der riesigen tonnengewölbten Decke über dem Kirchenschiff zu schweifen. Der zentrale Teil der Kirche ist ein unvergesslicher Anblick. Das Gewölbe ist in sechs Buchten unterteilt, wobei jeder Abschnitt auf gegenüberliegenden Seiten von zwei ovalen Fenstern durchbohrt wird, wodurch natürliches Licht in das Innere der St. John’s Co-Cathedral eindringen und die Fresken von Mattia Preti erhellen kann.
Unter dieser majestätischen Decke findest du ein weiteres beeindruckendes Merkmal der Kirche: Hunderte von Marmorgrabsteinen, die die letzte Ruhestätte vieler bedeutender Ritter des Johanniterordens darstellen. Je bedeutender der Ritter, desto näher wurde er vor der Kirche platziert.
Das Grabmal des Großmeisters Marc’Antonio Zondadari, Neffe von Papst Alexander VII., befindet sich in der Nähe des Haupteingangs. Es sollte ursprünglich in der Kapelle der Langue of Italy aufgestellt werden, war aber zu groß, sodass es im Kirchenschiff platziert wurde.
Ein weiterer Schatz im Oratorium der St. John’s Co-Cathedral ist der größte vollständige Satz Wandteppiche der Welt. Diese 29 Stücke, die bei der Weberei Judocus de Vos in Brüssel in Auftrag gegeben wurden, basieren auf Entwürfen des flämischen Künstlers Peter Paul Rubens, die er ursprünglich für die Infantin Isabella von Spanien angefertigt hatte. Diese Wandteppiche wurden der Kirche von dem aragonesischen Großmeister Ramon Perellos y Roccaful geschenkt, als er 1697 gewählt wurde.
Die aus feinster Wolle und Seide gewebten Wandteppiche sind über sechs Meter hoch. Einige von ihnen zeigen Szenen aus dem Neuen Testament, insbesondere aus dem Leben Christi, darunter die Krippe, das letzte Abendmahl und den Einzug Christi in Jerusalem. Andere Tafeln sind Porträts in voller Länge des Großmeisters Perellos.
Die Wandteppiche wurden hergestellt, um bei wichtigen Anlässen am Gesims entlang des Kirchenschiffs zu hängen. Ihre großen Dimensionen und der überschwängliche Charakter der Designs machen dieses Set zu einer der spektakulärsten Interpretationen barocker Kunst.
Da die meisten Buslinien am Busbahnhof direkt vor dem Stadttor von Valletta beginnen und enden, ist es einfach, die St. John’s Co-Cathedral mit dem Bus zu erreichen. Du kannst auch mit deinem eigenen Transportmittel nach Valletta fahren, dort parken und zu Fuß zur Kathedrale gelangen.
Vom City Gate aus ist es ein kurzer 10-minütiger Spaziergang die Triq ir-Repubblika (Hauptstraße) hinunter, um die St. John’s Co-Cathedral auf der rechten Seite zu finden.
Hinweis: Obwohl sich der Haupteingang der Kirche in Triq San Gwann (einer Seitenstraße von Triq ir-Repubblika) befindet, befindet sich der Besuchereingang auf der Hauptstraße, gegenüber den Gerichten.
Wenn man vor der Enthauptung des heiligen Johannes steht, ist man überwältigt von dem beeindruckenden und unnachahmlichen Talent des berüchtigten Renaissance-Malers Caravaggio. Der schlecht gelaunte italienische Maler, der 1571 als Michelangelo Merisi in einem Dorf außerhalb Mailands namens Caravaggio geboren wurde, war ein Genie. Seine Gemälde kombinieren eine realistische Beobachtung des menschlichen Zustands, sowohl physisch als auch emotional, eine Studie, die er mit Chiaroscuro durchführt, einem Stil mit einem dramatischen Einsatz von Beleuchtung, der als Tenebrismus bekannt wurde.
Peter Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini und Rembrandt sind nur einige der Künstler, die von Caravaggios Hell-Dunkel-Stil beeinflusst wurden.
Caravaggio wurde in Mailand ausgebildet, bevor er nach Rom zog. Er erlangte einen Ruf als Künstler und auch als gewalttätiger Mann. Tatsächlich führte ein Straßenkampf in Rom zu einem Todesurteil wegen Mordes und zwang ihn, das Land zu verlassen. Er kam 1607 nach Malta, wo er Ritter des Ordens wurde. Er blieb nur zwei Jahre hier, danach musste er erneut fliehen, diesmal nach Sizilien. Er starb 1610 unter ungewissen Umständen.
Mattia Preti war ein italienischer Barockkünstler, der in der kleinen Stadt Taverna in Kalabrien geboren wurde. Er wurde 1660 zum Mitglied des Johanniterordens ernannt und arbeitete in Italien und Malta.
Preti, der den Spitznamen „il Cavaliere Calabrese“ (der kalabrische Ritter) trug, ging bei dem „Caravaggisten“ Giovanni Battista Caracciolo in die Lehre, was sein lebenslanges Interesse am Stil Caravaggios erklären mag. In Rom lernte er die Techniken Caravaggios und seiner Schule sowie die Werke von Guercino, Rubens, Guido Reni und Giovanni Lanfranco kennen.
Seine Gemälde schmücken die römischen Kirchen Sant’Andrea della Valle und San Carlo ai Catinari. Er malte Fresken für die Kirche San Biagio in Modena und beteiligte sich an der Freskendekoration des Palazzo Pamphilj in Valmontone, wo er mit Pier Francesco Mola, Gaspar Dughet, Francesco Cozza, Giovanni Battista Tassi (il Cortonese) und Guglielmo Cortese zusammenarbeitete .
1659 besuchte Mattia Preti das Hauptquartier des Ordens auf Malta. Er wurde 1660 zum Ritter ernannt und verbrachte den größten Teil seines restlichen Lebens auf der Insel, wo er das Innere der St. John’s Co-Cathedral in Valletta mit einer riesigen Serie von Gemälden über das Leben und Martyrium von St. John the Baptist umgestaltete.
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